水汽通过织物主要有3条传递途径：一是水汽通过织物中微孔扩散；二是纤维自身吸湿 ，并在织物水汽压较低的一处逸出；三是大量的水分子会产生凝露 ，并通过毛细管作用扩散 ，在水汽压低处发生较多蒸发 。通过纤维吸湿、传递、逸出的水汽 ，与织物所用的纤维、吸湿量、膨胀程度以及纤维中的孔隙和通道有关 。
吸湿排汗功能性布料要求不吸水的织物同时具有吸水性和快干性 。聚酯纤维具有高结晶性分子链结构 ，这种结构使得聚酯在吸湿性能方面存在吸水性小、透湿性能差的缺点 ，但这恰使其具有相当优异的快干能力 。天然纤维如棉 ，纤维结构中存在的大量空隙使其在吸湿性能方面具有优异性 ，但吸水后的膨胀效应加强了对水分的握持力 ，从而造成了快干性能方面的缺陷 。
一般来说 ，吸湿排汗功能性布料是利用纤维表面微细沟槽所产生的毛细现象使汗水经芯吸、扩散、传输等作用 ，迅速迁移至织物的表面并挥发 ，从而达到导湿快干的目的 。可以说 ，毛细管效应是常用也是直观的一种方法 ，可以表现织物吸汗能力以及扩散能力 。也有人将吸湿排汗纤维称为可呼吸纤维 ，它是着眼于吸湿、排汗和内衣舒适的功能性纤维 。
